Joseph Goldberg necesitaba un techo sobre su cabeza, pero el mercado inmobiliario de Nueva Jersey estaba cerrando puertas. Como padre soltero y con un presupuesto ajustado, no podía montar una casa unifamiliar tradicional. Tampoco estaba interesado en alquilar un apartamento. Entonces, compró una casa en Atlantic Gardens, una comunidad en Egg Harbor Township, Nueva Jersey. La mayoría de la gente miraría esa propiedad y la llamaría remolque. Lo llamarían casa móvil.
No digas eso en voz alta.
La terminología importa. Y lo que es más importante, la realidad ha cambiado drásticamente. Lo que solía ser estigmatizado como “casas móviles” ahora son casas prefabricadas. Han evolucionado. Ofrecen comodidades que rivalizan con las casas construidas en el lugar sin un precio aplastante. La casa de Goldberg es una prueba. Pero también es parte de una tendencia más amplia. No se trata sólo de ahorrar dinero. Se trata de calidad.
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La diferencia entre móvil y fabricado
Hay una idea errónea enorme flotando por ahí. La gente asume que las casas prefabricadas son sólo casas móviles con un nombre elegante. Es como ponerle lápiz labial a un cerdo. Esa analogía está obsoleta. Está mal.
Aquí está la distinción. Las casas móviles se construyeron antes de 1976. Antes de ese año, el gobierno federal no tenía regulaciones de construcción específicas para estas estructuras. Eran débiles. Eran endebles. Eran móviles en el sentido más estricto.
Después de 1976, se promulgó el Código HUD. Las fábricas comenzaron a construir viviendas con estándares mucho más altos. Estas son casas prefabricadas. Están construidos en ambientes controlados. Están construidos para soportar condiciones climáticas y de viento específicas. Están construidos para durar.
Mira la estética. Muchas unidades modernas parecen idénticas a viviendas nuevas construidas en el sitio. Se mezclan con los vecindarios. Ves vallas blancas. Ves garajes adjuntos. Algunos modelos tienen dos pisos de altura. Vienen con sistemas de calefacción y refrigeración de última generación. A menudo incluyen electrodomésticos ENERGY STAR. No parecen remolques. Parecen casas.
La realidad financiera
La asequibilidad es el principal factor para más de 17 millones de estadounidenses que viven en casas prefabricadas. Los números no mienten.
- Costo promedio: Una casa prefabricada tiene un promedio de alrededor de $62,600.
- Comparación de construcciones en el sitio: Una casa unifamiliar comparable cuesta un promedio de $272,200.
Esa es una diferencia asombrosa. En 2009, el ingreso familiar anual medio de los residentes de casas prefabricadas era de $30,000. ¿Cómo se lo pueden permitir? Porque el precio de entrada es bajo. Porque el mantenimiento es más económico. Porque la estructura es eficiente.
El mercado refleja esta demanda. En 2009, 43 por ciento de todas las casas nuevas vendidas por menos de $150,000 fueron fabricadas. Representaron el 23 por ciento de todas las ventas de viviendas nuevas por debajo de $200,000. Estas no son ventas marginales. Son una parte importante del mercado de viviendas asequibles.
Construir por menos, vivir por menos
Los ahorros no están sólo en el precio de compra. Están en proceso de construcción. Las fábricas producen estas casas en líneas de montaje. Los materiales se compran al por mayor. La mano de obra es especializada. Se minimiza el desperdicio. Esta eficiencia pasa al comprador.
Los costos de mantenimiento siguen un patrón similar
Hace cinco años, Richard Doherty finalmente saldó el saldo de su casa prefabricada. Durante 15 años vivió en Barrington Estates en New Hampshire. Era un lugar ordenado. Jardines limpios. Calles limpias. A él y a otras 73 familias les gustó estar allí. Luego, en 2005, el propietario decidió vender la propiedad. Se desató el pánico. Todo el mundo temía el desalojo. Les preocupaba tener que hacer las maletas e irse.
Barrington Estates todavía está allí. Sigue siendo un lugar digno y asequible para vivir. Los expertos dicen que esta estabilidad es el principal atractivo de venta de las viviendas prefabricadas. En comparación con las casas construidas en el sitio, estas unidades son más baratas de comprar. Cuestan menos de mantener. Son simplemente más asequibles.
La ventaja de la fábrica
La diferencia de precio es real. Construir una casa prefabricada cuesta entre 10 y 35 por ciento menos por pie cuadrado que una casa tradicional. ¿A dónde va el dinero? Se queda en fábrica. Los constructores se benefician de las economías de escala. Compran materiales, electrodomésticos y productos al por mayor. Esto les da tarifas que un constructor típico en el sitio no puede alcanzar.
El proceso es una línea de montaje. Está controlado. Es eficiente. La construcción in situ enfrenta demasiadas variables. Mal tiempo. Robo. Vandalismo. Disputas de contratación. Las fábricas evitan estos dolores de cabeza. Manejan estrictamente los costos laborales. El resultado es un precio más bajo para usted.
Los costos de vida también pueden bajar. Muchas comunidades se encargan del cuidado del césped. Sacan la basura. Quitan nieve. Se encargan de las reparaciones in situ. Estos servicios están incluidos en el alquiler de su lote. Puedes alquilar el terreno. O puedes poseerlo. Más del 75 por ciento de las casas prefabricadas se encuentran en propiedad privada. El otro 25 por ciento se encuentra en comunidades arrendadas.
Propiedad versus arrendamiento
Existe una clara ventaja de ser propietario de la tierra. Un estudio de la Universidad de New Hampshire analizó esto. Los residentes propietarios de sus comunidades de casas prefabricadas venden más rápido. Obtienen precios más altos que los de las instalaciones arrendadas. Los propietarios tienen más control. Les preocupa menos el cierre del parque.
Pero los estereotipos persisten. La etiqueta “parque de casas rodantes” no ha desaparecido. Los funcionarios locales a veces se resisten a estas casas. En Absecon, Nueva Jersey, los residentes lucharon contra un parque planificado. Pensaron que reduciría el valor de las propiedades. La unidad más barata costaría 125.000 dólares. Un residente lo llamó vivienda “para personas de bajos ingresos”. Otros temían que atraería la delincuencia.
Mitos y realidades fiscales
¿Por qué el rechazo? Miedo a la pérdida de ingresos fiscales. A las comunidades les preocupa que la base impositiva no cubra los servicios. Las escuelas son las que más cuestan. Los estudios muestran que las casas prefabricadas no sobrecargan el sistema escolar. El 59 por ciento de estos hogares no tienen hijos. Por tanto, la carga fiscal para las escuelas es menor.
Los impuestos son confusos. En algunos estados, como Florida, las viviendas pagan impuestos como propiedad personal. Como los coches. Esto puede significar tasas más altas. Pero si usted es propietario del terreno y la casa está permanentemente fijada, la ciudad puede incluirla en las listas de impuestos sobre bienes inmuebles. La tarifa coincide con la de las viviendas construidas en el sitio. Los parques propiedad de inversores pagan impuestos tanto sobre el terreno como sobre la estructura.
Los valores de las propiedades no caen
La gente se preocupa por el valor de las viviendas. Piensan que las casas cercanas perderán dinero. Las investigaciones dicen lo contrario. Científicos del MIT y Harvard estudiaron una ciudad de New Hampshire. No encontraron evidencia de que las casas prefabricadas perjudicaran el valor de las propiedades adyacentes. El temor es infundado.
Preguntas comunes
¿Es más barato construir o comprar manufacturado?
Las casas prefabricadas cuestan significativamente menos que las construcciones in situ. Ofrecen estándares de seguridad comparables o mejores a un precio más bajo.
¿Modular o fabricado?
Las casas modulares a veces utilizan un chasis. Siguen los códigos estatales locales. Las casas prefabricadas siguen los códigos federales de HUD. Se construyen en fábricas y se trasladan al lugar.
¿Puedo personalizar mi casa?
Sí. Puedes elegir entre cientos de diseños. También puede crear un diseño personalizado que se ajuste a sus necesidades.
¿Tienen valor?
Sí. Se aprecian como casas convencionales. Una buena construcción significa una mejor estética y un crecimiento constante del valor a lo largo del tiempo.
¿Cuál es la opción más grande?
Los de doble ancho son los más grandes. Van desde 532 a 2800 pies cuadrados. Popular entre los que tienen el nido vacío. Ideal para segundas residencias.
El mercado está cambiando. La propiedad de la tierra importa. Los impuestos importan. Sus decisiones de hoy afectan su capital mañana.
