PTFE, или политетрафторэтилен, — это химическое название того, что большинство из нас просто называет антипригарным покрытием. Оно работает благодаря своей молекулярной структуре. PTFE является фторполимером. Это означает, что это большая молекула, состоящая из повторяющихся единиц, включающих фтор. Фтор — это секрет. Его электронная структура стабильна. Он неохотно делится электронами с другими атомами.
Состав прост. Два атома углерода и четыре атома фтора повторяются по всей цепи. «Молекулярная структура имеет внешнюю оболочку, заполненную атомами фтора», — говорит Уильям Раифорд из DuPont. «Атомы фтора защищают атомы углерода от реакций».
Представьте школьный танец. Атомы фтора — это сопровождающие. Атомы углерода — это девушки. Всё, что пытается прилипнуть к сковороде, — это парень, пытающийся попросить девушку потанцевать. Сопровождающие отгоняют парней. На антипригарной сковороде это предотвращает прилипание пищи.
Фтор также придаёт PTFE низкий коэффициент трения. Он измеряет, насколько трудно двум поверхностям скользить друг относительно друга. Высокое трение означает, что они сцепляются. Низкое трение означает, что они легко скользят. PTFE легко скользит. Это придаёт ему характерную скользкую текстуру.
Существуют и другие фторполимеры. Они имеют немного другую структуру. Эти вариации обеспечивают более лёгкое нанесение или большую прочность. Они также могут придавать поверхности декоративный вид.
В следующей части этой истории объясняется, как учёные заставляют этот изначально нелипкий материал прилипать к металлическим сковородкам.
