Has estado allí. Taza roja en solitario en la mano. Arrodillado en la hierba. Intenta luchar por un grifo de cerveza mientras tus amigos juzgan tu forma. Es complicado. Hace calor. La cerveza se convierte en espuma más rápido de lo que puedes verter.
Hay una mejor manera.
Introduzca el kegerator casero. Es exactamente lo que parece: un frigorífico con un grifo que sobresale del frente. Pero no te dejes engañar por la simplicidad. Una buena configuración de kegerator casero mantiene la cerveza fría, carbonatada y lista para servir sin el drama del patio trasero. No se trata sólo de festejar más. Se trata de control.
La historia es confusa. Es posible que haya visto las primeras versiones en el siglo XX. La prohibición y las dos guerras mundiales acabaron con el ambiente durante décadas. La elaboración de cerveza casera no despegó realmente hasta la década de 1980. ¿Desde entonces? La demanda de cerveza fresca y fría en casa se ha disparado.
Pero antes de comprar algo, es necesario saber cómo funciona realmente la máquina. Es más simple de lo que piensas.
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Cómo funciona un Kegerator casero
Ignora la complejidad. En esencia, un kegerator casero es solo un sistema de presión. Estás sacando cerveza de un barril. No lo estás logrando. Lo estás empujando con gas.
Estas son las partes que necesita comprender:
- Cilindro de CO2 : Este es el motor. Contiene el dióxido de carbono.
- Regulador : Controla la presión. ¿Demasiado alto? Obtienes espuma. ¿Demasiado bajo? Cerveza plana.
- Acoplador : La válvula que se conecta al barril. Es el puente entre el gas y la cerveza.
- Tubing : Dos líneas. Uno para CO2. Uno para la cerveza.
- Barril : La fuente.
- Grifo : Por donde sale la cerveza.
- Refrigerador : La caja de enfriamiento.
El cilindro de CO2 se conecta al regulador. Tú marcas la presión. El gas viaja a través del tubo hasta el acoplador. Presiona el líquido del barril. La cerveza sube y sale a través de una línea separada hasta el grifo.
El barril se encuentra dentro del frigorífico. El grifo cuelga afuera. Simple.
Por qué es importante la temperatura
Aquí es donde falla la configuración del patio trasero. Y donde gana el kegerator casero.
El deterioro de la cerveza es algo real. Pero también lo es la cerveza caliente. La cerveza caliente sabe a vinagre y a arrepentimiento.
Necesitas mantener el barril frío. La mayoría de las cervezas lager y ales deben almacenarse entre 36 y 40 grados Fahrenheit (2,2 a 4,4 Celsius). A algunas stout les gusta un poco más caliente. Algunas IPA lo prefieren más frío. Si no lo sabes, mantente en ese rango de 36-40.
¿Si la temperatura es demasiado alta? El sabor se estropea.
¿Si la temperatura es demasiado baja? La levadura queda inactiva. La cerveza deja de acondicionarse.
¿Cómo se controla la temperatura?
Algunas unidades sofisticadas vienen con medidores digitales. ¿Barato? Pon dentro un vaso de agua y un termómetro. Espera una hora. Lee el agua. Esa es tu temperatura.
Un kegerator casero adecuado mantiene la cerveza fresca durante al menos un mes. Con buena presión y enfriamiento, puedes extenderlo a cuatro meses. Eso es menos desperdicio. Menos dinero tirado por la ventana.
Tipos de Kegerators caseros
Entonces quieres uno. ¿Pero de qué tipo?
Tienes opciones. Puedes comprar una unidad prefabricada. Puedes alquilar uno para una fiesta. O puedes construir el tuyo propio.
Comprar es el camino más fácil. Lo enchufas. Llenas el gas. Tú viertes. Pero es caro.
El alquiler es bueno para un evento único. Pero estás pagando por la comodidad de otra persona.
Construir tu propio kegerator casero es donde comienza la verdadera diversión. Tomas un refrigerador estándar. Haces un agujero. Instalas un grifo. Conectas un ventilador más fresco. Es barato. Es personalizable. Y te enseña cómo funciona el sistema.
Pero ese es un proyecto para más adelante. Primero, necesita saber qué está comprando o construyendo.
A continuación, desglosamos los tres estilos principales: kits de conversión, independientes y debajo del mostrador. Cada uno tiene pros y contras. Cada uno requiere herramientas diferentes.
Elige a tu luchador.
Adquisición del sistema de barriles de su hogar
Tienes opciones. Si solo necesitas cerveza para una sola fiesta, alquila una. Es más barato. Es temporal. Pero si quieres cerveza fresca durante todo el año, debes comprometerte. Compra una unidad. O construir uno.
Los Kegerators no son universales. Vienen en formas y tamaños. Algunas contienen barriles estándar. Algunos sostienen medio barril. Algunos están diseñados para entusiastas de la cerveza casera, otros para grifos minoristas. Los grifos pueden estar en el lateral o en la parte superior. Las variables importan.
Construir versus comprar
Si eres hábil con las herramientas, una construcción de bricolaje tiene sentido. Especialmente si ya tienes un refrigerador muerto en el garaje. O si puedes encontrar uno usado barato. Los minoristas venden kits de modificación. Son rentables. Pero el espacio es el cuello de botella.
Necesitas espacio para el barril. Y el tanque de CO2. Y la tubería. Mida dos veces. Cortar una vez. Ignora esto y tendrás un refrigerador en el que no cabe nada.
Acopladores coincidentes con barriles
El tipo de cerveza dicta el hardware. Aquí es donde la gente se equivoca.
Los cerveceros caseros suelen utilizar barriles de refresco de 5 galones. Estos son barriles Cornelius. Requieren un acoplador de bloqueo de bola especial. La cerveza minorista en las licorerías es diferente. Utiliza barriles más grandes. Y existen seis tipos diferentes de acopladores.
La mayoría de las lagers norteamericanas utilizan un sistema “D”. Es el más común. Pero si se trata de una cerveza artesanal o una importada europea, el conector puede ser diferente. Su licorería local puede decirle exactamente qué acoplador necesita. Simplemente dígales lo que está sirviendo. No adivines.
La seguridad es lo primero: presión y peso
Los Kegerators utilizan gas a presión. Eso significa riesgos.
Los botes de CO2 deben permanecer en posición vertical. Siempre. No puedes enviarlos. Se llenan localmente. Tiendas de paintball. Tiendas de soldadura. Lugares que manejan gas industrial.
Cambiar un barril requiere procedimiento.
- Cierre la válvula de admisión del tanque de CO2.
- Libere toda la presión.
- Desconectar.
- Cambie el barril.
Saltarse el primer paso es peligroso. Una habitación llena de CO2 que se escapa puede provocar mareos. O enfermo. Peor aún, los barriles llenos pesan hasta 160 libras. No intentes levantar uno solo. Consigue un amigo. O una plataforma rodante.
Mantenimiento: líneas limpias, mejor cerveza
¿Quieres buena cerveza? Limpiar el sistema. Cada vez que cambias un barril.
Utilice un limpiador de líneas especial. No agua. No agua caliente. El agua caliente deforma las líneas de cerveza. Arruina el vertido. Utilice una solución de limpieza específica. Enjuáguelo con agua limpia y fría. Luego pasa unos cuantos vasos de cerveza por las líneas. Esto enjuaga el limpiador. Garantiza que no queden residuos.
Las bacterias estropean la cerveza. El oxígeno estropea la cerveza. La limpieza mata las bacterias. Mantener el sistema de CO2 cerrado evita la entrada de oxígeno. Química sencilla. Mejor sabor. Mayor vida útil.
La realidad de los costos
El mantenimiento no es el único precio. Está el costo inicial. Y el coste continuo de las recargas de CO2. Barriles. Artículos de limpieza. ¿Vale la pena? A continuación desglosaremos los números.
¿Vale la pena invertir en un Kegerator?
Si planea servir una gran cantidad de cerveza, invertir en un kegerator suele ser más rentable que comprar constantemente botellas o latas. El costo inicial es elevado. Una unidad oscila entre $200 y más de $2000. También es necesario presupuestar los botes de dióxido de carbono. Inicialmente cuestan alrededor de $20, y las recargas cuestan entre $7 y $12.
Los barriles de tamaño completo cuestan alrededor de 70 dólares. Son reciclables y recargables. Esto elimina el desperdicio de latas o botellas individuales.
Consideremos un barril grande de una cerveza americana más barata. Se vende por alrededor de $68,99. Para comprar un equivalente cercano en envases minoristas, necesitaría alrededor de nueve paquetes de 18. Cada paquete cuesta $12,99. Eso eleva el total a aproximadamente $117 antes de impuestos.
Los resultados también son válidos para otras cervezas. Cervezas artesanales locales. Marcas recomendadas a nivel nacional. Los ahorros son consistentes.
Costos de funcionamiento y eficiencia
Aunque el kegerator de tu casa requiere refrigeración constante, su funcionamiento no debería costar más que un refrigerador normal. De hecho, puede consumir menos energía. La puerta se abre solo cuando se reemplaza el barril o se limpian las líneas. No lo abres cada vez que quieres una cerveza.
Tener dos frigoríficos funcionando influirá en tu factura eléctrica, por supuesto. Pero como sistema, el kegerator es bastante eficiente en cuanto a su consumo de energía.
En última instancia, la elección de comprar un sistema kegerator se reduce a la frecuencia con la que se sirve cerveza y la cantidad que se consume. Si bebes menos de medio barril al mes, las matemáticas se vuelven turbias. Si organiza noches de juegos semanales, se amortizará solo.
¿Qué tamaño de barril se adapta a tu espacio?
Los barriles vienen en volúmenes específicos. Elija el que coincida con las dimensiones de su refrigerador y el número de invitados.
- Tamaño de preparación casera: 5 galones. Equivale a unas 53 cervezas de 12 onzas.
- Cuarto de barril: 7,75 galones. Equivale a unas 82 cervezas de 12 onzas.
- Medio barril: 15,5 galones. Equivale a unas 165 cervezas de 12 onzas.
Medirlos manualmente es una pesadilla. Compre el barril del tamaño adecuado para ahorrar espacio y tiempo.
Solución de problemas comunes del Kegerator
Tener su propio sistema dispensador de cerveza en su hogar probablemente no estará exento de complicaciones. Muchos problemas se pueden solucionar con un simple mantenimiento y mantenimiento. Pero a veces surgen problemas más complicados que afectan el sabor de la cerveza.
La temperatura es crítica. Si su cerveza produce un sabor deficiente, parece demasiado espumosa o turbia, es posible que la temperatura esté baja. Podría ser demasiado alto o demasiado bajo.
Solucione este problema cambiando la temperatura del refrigerador para adaptarse mejor al tipo de cerveza que está sirviendo. O simplemente deja que el barril se enfríe más.
Muchas cervezas lager estadounidenses deben almacenarse y servirse a unos 38 grados Fahrenheit (3,3 Celsius). Las importaciones, stouts y ales variarán. Consulte con su distribuidor de licores antes de instalar cada barril para asegurarse de que lo esté preparando correctamente.
Problemas de vertido defectuoso
El vertido defectuoso también puede deberse a errores físicos en la configuración.
- Un problema en las líneas
- Longitud incorrecta de manguera para la línea de cerveza.
- Una conexión suelta en algún lugar del sistema.
Verifique la conexión asegurándose de que el acoplamiento esté apretado. Asegúrese de que no haya fugas de aire por ninguna parte. Si la línea de cerveza está causando problemas, reemplácela para asegurar la longitud correcta.
Ajustes de presión y PSI
Una cantidad incorrecta de presión del dióxido de carbono también puede causar problemas. Esté atento a las psi (libras por pulgada cuadrada).
Si el psi es demasiado bajo, la cerveza quedará plana. Verterá demasiado lentamente. Si es demasiado alto, la cerveza se derramará demasiado rápido. Obtendrá demasiada espuma o espuma en la parte superior.
Es probable que estos problemas surjan si el regulador de dióxido de carbono está configurado incorrectamente. La presión que necesitas dependerá del tipo de cerveza que utilices. Pero muchas cervezas requieren alrededor de 12 psi para mantener un calado fuerte y consistente.
Para obtener más información sobre kegerators, servir y preparar cerveza, siga los enlaces en la página siguiente.
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Más enlaces geniales
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Fuentes
Anheuser-Busch. “Guía cervecera”. 2006.
Anheuser-Busch. “Cambio de cilindros de nitrógeno/CO2”. 25 de octubre de 2007.
Prepara el tuyo propio. “¿Cuánto tiempo permanecerá fresca mi cerveza en un barril?” Mayo de 2001.
Fábrica de barriles. “Sistemas de cerveza de barril”.
Kegerators.com. “Historia del Kegerator”. 10 de abril de 2008.
Micromático. “Manual del kit de puerta Kegerator”
Micromático. “Listado de acopladores de grifos de barril”.
Skypeck, Charles. “Su propio sistema de borrador”. Prepara el tuyo propio. Junio de 1995.
