Ci sei stato. Coppa solista rossa in mano. In ginocchio nell’erba. Cercando di lottare con un rubinetto di birra mentre i tuoi amici giudicano la tua forma. È disordinato. Fa caldo. La birra diventa schiuma più velocemente di quanto tu possa versarla.
C’è un modo migliore.
Entra nel kegerator di casa. È esattamente quello che sembra: un frigorifero con un rubinetto che sporge sul davanti. Ma non lasciarti ingannare dalla semplicità. Un buon kegerator domestico mantiene la birra fredda, gassata e pronta per essere versata senza il dramma del cortile. Non si tratta solo di festeggiare più duramente. Si tratta di controllo.
La storia è confusa. Potresti aver visto le prime versioni nel 1900. Il proibizionismo e due guerre mondiali hanno ucciso l’atmosfera per decenni. La produzione casalinga non ha avuto un grande successo fino agli anni ’80. Da allora? La richiesta di birra fresca a casa è salita alle stelle.
Ma prima di acquistare qualsiasi cosa, devi sapere come funziona effettivamente la macchina. È più semplice di quanto pensi.
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Come funziona un kegerator domestico
Ignora la complessità. Fondamentalmente, un kegerator domestico è solo un sistema di pressione. Stai spingendo la birra fuori da un barile. Non lo stai tirando. Lo stai spingendo con il gas.
Ecco le parti che devi capire:
- Cilindro di CO2 : questo è il motore. Trattiene l’anidride carbonica.
- Regolatore : controlla la pressione. Troppo alto? Ottieni schiuma. Troppo basso? Birra piatta.
- Accoppiatore : la valvola che si collega al fusto. È il ponte tra il gas e la birra.
- Tubing : Due linee. Uno per la CO2. Uno per la birra.
- Barile : La fonte.
- Rubinetto : da dove esce la birra.
- Frigorifero : la scatola di raffreddamento.
La bombola di CO2 si collega al regolatore. Regola la pressione. Il gas viaggia attraverso il tubo fino all’accoppiatore. Preme il liquido nel fusto. La birra viene forzata verso l’alto e verso l’esterno attraverso una linea separata fino al rubinetto.
Il fusto si trova all’interno del frigorifero. Il rubinetto è appeso fuori. Semplice.
Perché la temperatura è importante
È qui che la configurazione del cortile fallisce. E dove vince il kegerator di casa.
Il deterioramento della birra è una cosa reale. Ma lo è anche la birra calda. La birra calda sa di aceto e di rimpianto.
Devi mantenere il barile freddo. La maggior parte delle lager e delle birre devono essere conservate tra 36 e 40 gradi Fahrenheit (da 2,2 a 4,4 gradi Celsius). Ad alcune stout piace un po’ più caldo. Alcune IPA lo preferiscono più freddo. Se non lo sai, rimani nell’intervallo 36-40.
Se la temperatura è troppo alta? Il sapore si deteriora.
Se la temperatura è troppo bassa? Il lievito diventa dormiente. La birra smette di condizionare.
Come controlli la temperatura?
Alcune unità fantasiose sono dotate di indicatori digitali. Economico? Metti dentro un bicchiere d’acqua e un termometro. Aspetta un’ora. Leggi l’acqua. Questa è la tua temperatura.
Un vero kegerator domestico mantiene la birra fresca per almeno un mese. Con una buona pressione e raffreddamento, puoi allungarlo fino a quattro mesi. È meno spreco. Meno soldi buttati dalla finestra.
Tipi di kegerator domestici
Quindi, ne vuoi uno. Ma quale tipo?
Hai delle opzioni. È possibile acquistare un’unità già costruita. Puoi noleggiarne uno per una festa. Oppure puoi costruirne uno tuo.
Acquistare è la strada più semplice. Lo colleghi. Fai il pieno di gas. Tu versi. Ma è costoso.
L’affitto va bene per un evento unico. Ma stai pagando per la comodità di qualcun altro.
Costruire il tuo kegerator domestico è il punto in cui inizia il vero divertimento. Prendi un frigorifero standard. Fai un buco. Installi un rubinetto. Collega una ventola più fresca. È economico. È personalizzabile. E ti insegna come funziona il sistema.
Ma questo è un progetto per dopo. Innanzitutto, devi sapere cosa stai acquistando o costruendo.
Successivamente, analizzeremo i tre stili principali: sottobanco, indipendente e kit di conversione. Ognuno ha pro e contro. Ciascuno richiede strumenti diversi.
Scegli il tuo combattente.
Acquista il tuo sistema di fusti domestico
Hai delle opzioni. Se ti serve birra solo per una festa singola, noleggiane una. È più economico. È temporaneo. Ma se vuoi una birra fresca tutto l’anno, devi impegnarti. Acquista un’unità. Oppure costruirne uno.
I kegerator non sono adatti a tutti. Sono disponibili in forme e dimensioni. Alcuni contengono fusti standard. Alcuni tengono mezzi barili. Alcuni sono costruiti per gli appassionati di birra fatta in casa, altri per i rubinetti al dettaglio. I rubinetti possono essere laterali o superiori. Le variabili contano.
Costruire contro acquistare
Se sei pratico con gli strumenti, una costruzione fai-da-te ha senso. Soprattutto se hai già un frigorifero morto in garage. Oppure se riesci a trovarne uno usato a buon mercato. I rivenditori vendono kit di modifica. Sono convenienti. Ma lo spazio è il collo di bottiglia.
Hai bisogno di spazio per il barile. E il serbatoio di CO2. E il tubo. Misura due volte. Taglia una volta. Ignoralo e avrai un frigorifero che non contiene nulla.
Accoppiatori abbinati ai fusti
Il tipo di birra determina l’hardware. È qui che le persone sbagliano.
I birrai fatti in casa di solito usano fusti di soda da 5 galloni. Questi sono i fusti Cornelius. Richiedono uno speciale accoppiatore con bloccaggio a sfera. La birra al dettaglio nei negozi di liquori è diversa. Utilizza fusti più grandi. Ed esistono sei diversi tipi di accoppiatori.
La maggior parte delle lager nordamericane utilizza un sistema “D”. È il più comune. Ma se stai spillando una birra artigianale o un’importazione europea, il connettore potrebbe essere diverso. Il tuo negozio di liquori locale può dirti esattamente di quale accoppiatore hai bisogno. Dì loro semplicemente cosa stai servendo. Non indovinare.
La sicurezza prima di tutto: pressione e peso
I kegerator utilizzano gas pressurizzato. Ciò significa rischi.
Le bombole di CO2 devono rimanere in posizione verticale. Sempre. Non puoi spedirli. Sono riempiti localmente. Negozi di paintball. Negozi di saldatura. Luoghi che gestiscono gas industriale.
La sostituzione di un fusto richiede una procedura.
- Chiudere la valvola di aspirazione del serbatoio di CO2.
- Rilasciare tutta la pressione.
- Disconnetti.
- Scambia il fusto.
Saltare il primo passaggio è pericoloso. Una stanza piena di fuoriuscite di CO2 può farti girare la testa. O malato. Peggio ancora, i fusti pieni pesano fino a 160 libbre. Non provare a sollevarne uno da solo. Trova un amico. O un carrello.
Manutenzione: linee pulite, birra migliore
Vuoi un’ottima birra? Pulire il sistema. Ogni volta che cambi un fusto.
Utilizzare uno speciale detergente per linee. Non acqua. Non acqua calda. L’acqua calda deforma le linee della birra. Rovina il getto. Utilizzare una soluzione detergente dedicata. Sciacquarlo con acqua fredda e pulita. Quindi fai scorrere qualche bicchiere di birra attraverso le linee. Questo scarica il pulitore. Garantisce che non rimangano residui.
I batteri rovinano la birra. L’ossigeno rovina la birra. La pulizia uccide i batteri. Mantenere chiuso il sistema di CO2 impedisce l’ingresso dell’ossigeno. Chimica semplice. Gusto migliore. Durata di conservazione più lunga.
La realtà dei costi
La manutenzione non è l’unico prezzo. C’è il costo iniziale. E il costo continuo delle ricariche di CO2. Fusti. Prodotti per la pulizia. Ne vale la pena? Successivamente analizzeremo i numeri.
Vale la pena investire in un Kegerator?
Se hai intenzione di servire una grande quantità di birra, investire in un kegerator è solitamente più conveniente rispetto all’acquisto costante di bottiglie o lattine. Il costo iniziale è elevato. Un’unità varia da $ 200 a oltre $ 2.000. È inoltre necessario prevedere un budget per i contenitori di anidride carbonica. Inizialmente costano circa $ 20, con ricariche che costano tra $ 7 e $ 12.
I fusti a grandezza naturale partono da circa $ 70. Sono riciclabili e ricaricabili. Ciò elimina lo spreco di singole lattine o bottiglie.
Considera un fusto a grandezza naturale di una birra americana più economica. Viene venduto al dettaglio per circa $ 68,99. Per acquistare un equivalente simile nella confezione per la vendita al dettaglio, avresti bisogno di circa nove confezioni da 18. Ogni pacchetto costa $ 12,99. Ciò porta il totale a circa $ 117 prima delle tasse.
I risultati valgono anche per varie altre birre. Micro-birre locali. Marche consigliate a livello nazionale. Il risparmio è consistente.
Costi di gestione ed efficienza
Sebbene il kegerator di casa tua richieda una refrigerazione costante, il suo funzionamento non dovrebbe costare di più di un normale frigorifero. In effetti, potrebbe consumare meno energia. Apri la porta solo quando sostituisci il fusto o pulisci le linee. Non lo apri ogni volta che vuoi una birra.
Avere due frigoriferi in funzione influirà ovviamente sulla bolletta elettrica. Ma come sistema, il kegerator è piuttosto efficiente in termini di consumo energetico.
In definitiva, la scelta sull’acquisto di un sistema kegerator dipende dalla frequenza con cui si serve la birra e dalla quantità di essa consumata. Se bevi meno di mezzo barile al mese, i conti diventano torbidi. Se organizzi serate di gioco settimanali, si ripaga da solo.
Quale dimensione di fusto si adatta al tuo spazio?
I fusti sono disponibili in volumi specifici. Scegli quello che corrisponde alle dimensioni del tuo frigorifero e al numero dei tuoi ospiti.
- Dimensioni della birra fatta in casa: 5 galloni. Equivale a circa 53 birre da 12 once.
- Quarto di barile: 7,75 galloni. Equivale a circa 82 birre da 12 once.
- Mezzo barile: 15,5 galloni. Equivale a circa 165 birre da 12 once.
Misurarli manualmente è un incubo. Acquista il fusto della dimensione giusta per risparmiare spazio e tempo.
Risoluzione dei problemi comuni del Kegerator
Possedere il proprio sistema di spillatura della birra a casa probabilmente non sarà privo di complicazioni. Molti problemi possono essere risolti con una semplice manutenzione e manutenzione. Ma a volte emergono problemi più complicati che influenzano il gusto della tua birra.
La temperatura è fondamentale. Se la tua birra ha un gusto scadente, appare troppo schiumosa o torbida, la temperatura potrebbe essere eccessiva. Potrebbe essere troppo alto o troppo basso.
Risolvi questo problema modificando la temperatura del frigorifero per adattarsi meglio al tipo di birra che stai servendo. Oppure semplicemente lascia che il fusto si raffreddi di più.
Molte lager americane dovrebbero essere conservate e servite a circa 38 gradi Fahrenheit (3,3 gradi Celsius). Le importazioni, le stout e le birre varieranno. Rivolgiti al tuo distributore di liquori prima di sistemare ciascun fusto per assicurarti di prepararlo correttamente.
Problemi di versamento difettosi
Un versamento difettoso può essere causato anche da errori fisici nella configurazione.
- Un problema nelle linee
- Lunghezza errata del tubo per la linea della birra
- Una connessione allentata da qualche parte nel sistema
Controllare il collegamento accertandosi che l’accoppiamento sia serrato. Assicurarsi che l’aria non fuoriesca da nessuna parte. Se la linea della birra causa problemi, sostituirla per garantire la lunghezza corretta.
Regolazioni di pressione e PSI
Anche una quantità errata di pressione dell’anidride carbonica può causare problemi. Tieni d’occhio il psi (libbre per pollice quadrato).
Se la psi è troppo bassa, la birra sarà piatta. Verrà troppo lentamente. Se è troppo alto, la birra si verserà troppo velocemente. Otterrai una schiuma eccessiva o schiuma nella parte superiore.
Questi problemi probabilmente si verificano se il regolatore del biossido di carbonio è impostato in modo errato. La pressione necessaria dipenderà dal tipo di birra che usi. Ma molte birre richiedono circa 12 psi per mantenere un tiraggio forte e costante.
Per ulteriori informazioni sui kegerator, sul versamento e sulla preparazione della birra, seguire i collegamenti nella pagina successiva.
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Fonti
Anheuser-Busch. “Guida per i birrai”. 2006.
Anheuser-Busch. “Sostituzione delle bombole di azoto/CO2.” 25 ottobre 2007.
Prepara il tuo. “Per quanto tempo la mia birra rimarrà fresca nel fusto?” Maggio 2001.
Kegworks. “Sistemi di birra alla spina”.
Kegerators.com. “Storia del Kegerator.” 10 aprile 2008.
Micromatico. “Manuale del kit porta Kegerator”
Micromatico. “Elenco degli accoppiatori per fusti.”
Skypeck, Carlo. “Il tuo sistema di bozza.” Prepara il tuo. Giugno 1995.
