La plupart des propriétaires supposent que leur pompe à chaleur n’est qu’un radiateur électrique auquel est fixé un ventilateur. Ce n’est pas le cas. C’est un moteur thermique.
En hiver, il extrait la chaleur de l’air froid extérieur et la rejette à l’intérieur. En été, c’est l’inverse. Il évacue la chaleur de votre maison et l’évacue vers l’extérieur. Pas de combustion de carburant. Pas d’éléments chauffants rouges brillants. Juste de la physique.
Le cycle repose sur le réfrigérant. Un liquide absorbe de la chaleur lorsqu’il se transforme en gaz. Il libère de la chaleur lorsqu’il se transforme en liquide. C’est le même principe qu’utilise votre réfrigérateur. Mais adapté à toute votre maison.
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La mécanique du refroidissement et du chauffage
Pendant les mois d’été, le système agit comme un climatiseur central standard. Le réfrigérant circule à travers les serpentins de l’évaporateur à l’intérieur. En se dilatant, il change d’état en gaz. Il extrait la chaleur de l’air intérieur.
Un ventilateur pousse cet air refroidi à travers vos conduits. Le gaz désormais chaud est acheminé vers un compresseur. Il est pressé. La pression monte. Pics de température. Le gaz se déplace vers l’extérieur jusqu’au serpentin du condenseur. Ici, il libère sa chaleur emmagasinée dans l’atmosphère. Il retourne à un liquide. Le cycle recommence.
Winter renverse le scénario. Une vanne d’inversion modifie le sens du débit. Désormais, le serpentin extérieur fait office d’évaporateur. Il extrait la chaleur restante de l’air extérieur. Même à des températures glaciales, il reste de l’énergie thermique. L’unité intérieure libère cette chaleur dans votre espace de vie.
L’efficacité diminue à mesure que les températures baissent. Le point idéal se situe entre 45°F et 50°F. En dessous, la pompe peine. Il doit travailler plus fort pour extraire la chaleur d’un air plus mince et plus froid.
Lorsque le mercure descend en dessous de zéro, l’efficacité s’effondre. C’est à ce moment-là que les radiateurs électriques auxiliaires entrent en jeu. Ces radiateurs résistifs sont coûteux à faire fonctionner. Ils peuvent faire grimper votre facture de services publics. Si vous vivez dans un climat où les températures hivernales restent en dessous de zéro pendant de longues périodes, une pompe à chaleur peut ne pas être pratique. Vous pourriez dépenser plus en électricité qu’en économisant en carburant. Cependant, dans les climats chauds et humides, la pompe à chaleur brille. Il gère le refroidissement et le chauffage avec la même grâce.
Pourquoi la maintenance est plus importante que vous ne le pensez
Une thermopompe fonctionne deux fois plus fort qu’une fournaise standard. Il fonctionne toute l’année. Cela signifie que les petits problèmes deviennent plus rapidement de gros problèmes.
Négliger des réparations mineures peut entraîner une panne catastrophique du compresseur. Les compresseurs sont chers. Ils sont le cœur du système. Si le cœur s’arrête, la maison devient inconfortable.
Parce que les thermopompes sont plus complexes que les systèmes de chauffage de base, les réparations majeures nécessitent un professionnel. Vous avez besoin d’un technicien qui comprend les pressions du réfrigérant et les composants électriques. Mais vous pouvez éviter vous-même bon nombre de ces problèmes.
Les filtres sales restreignent le flux d’air. Un flux d’air restreint affame les serpentins. Les bobines affamées gèlent. Les serpentins gelés interrompent le cycle. Changez régulièrement vos filtres. Gardez la zone autour des bouches d’aération intérieures dégagée de meubles ou de tapis. L’air doit circuler librement.
Entretien de l’unité extérieure : maintenir le rythme cardiaque
L’unité extérieure contient le compresseur, le serpentin et le ventilateur. Il est exposé aux éléments. Les feuilles, les aiguilles de pin et la saleté s’accumulent. Ces débris bloquent la circulation de l’air. Un flux d’air bloqué réduit l’efficacité. Une efficacité réduite augmente l’usure.
Avant le nettoyage, coupez l’alimentation de l’appareil. La sécurité avant tout. Ne touchez jamais une pale de ventilateur lorsque celui-ci est sous tension.
Retirez la grille de protection. Il est généralement maintenu par des vis de retenue. Éliminez les feuilles et la saleté du ventilateur ascendant. Utilisez un tuyau d’aspiration pour aspirer les débris entre les pales du ventilateur. Soyez doux. Les nageoires sont fines et se plient facilement. Les ailerons courbés restreignent l’air.
Vérifiez le niveau de l’appareil. Placez un niveau de menuisier sur le dessus de l’armoire métallique. Vérifiez côte à côte et d’avant en arrière. Une unité inégale vibre. Les vibrations provoquent de la fatigue. La fatigue conduit aux fissures.
Si l’unité est inclinée, soulevez la dalle de béton. Utilisez un levier ou un 2×4 robuste pour l’ajuster. Ajoutez de la pierre ou de la pierre concassée en dessous pour le stabiliser et le niveler. Une base solide empêche tout tassement futur.
Inspectez l’isolation de la tuyauterie. Cette enveloppe en mousse ou en caoutchouc recouvre les conduites de réfrigérant. S’il est fissuré, déchiré ou manquant, remplacez-le. Vous pouvez acheter une isolation de remplacement dans la plupart des magasins de fournitures de chauffage. Suivez les instructions du fabricant. Une bonne isolation maintient le réfrigérant à la bonne température. Cela empêche également la condensation de couler.
Gestion des coupures de courant
Une panne de courant se produit. Le disjoncteur se déclenche. Le fusible saute. Le service public coupe le courant.
Si votre thermopompe est éteinte depuis plus d’une heure, ne la rallumez pas immédiatement. Surtout s’il fait 50°F ou moins à l’extérieur.
L’huile dans le réservoir du compresseur a besoin de temps pour se réchauffer. L’huile froide est épaisse. Cela ne circule pas correctement. Si vous forcez le compresseur à fonctionner avec de l’huile froide et épaisse, vous risquez d’endommager les soupapes. Un dommage aux valves signifie un nouveau compresseur.
Au lieu de cela, réglez le thermostat sur « Chauffage d’urgence » ou « Chauffage auxiliaire ». Cela contourne le cycle de la pompe à chaleur. Cela maintient le système hors tension. Il permet à l’huile de se réchauffer naturellement jusqu’à la température de fonctionnement.
Attendez six à huit heures. Remettez ensuite le système à son réglage de chauffage normal.
Surveillez la sortie. Si le système souffle de l’air frais ou pas de chaleur du tout, appelez un professionnel. Ne continuez pas à l’allumer et à l’éteindre. Vous pourriez causer des dégâts supplémentaires.
La réalité de la possession d’une thermopompe
Les pompes à chaleur sont efficaces lorsque le climat coopère. Ils ne sont pas magiques. Ce sont des systèmes mécaniques sujets à l’usure.
Ils nécessitent de l’attention. Changements de filtre réguliers. Nettoyer les serpentins extérieurs. Fondations de niveau. Bonne isolation. Ceux-ci ne sont pas facultatifs. Ils font la différence entre un système qui dure quinze ans et un système qui échoue au bout de cinq ans.
Vous n’avez pas besoin d’être ingénieur pour entretenir une pompe à chaleur. Il faut juste être cohérent. Surveillez la saleté. Écoutez les bruits inhabituels. Vérifiez le niveau. Respectez les coupures de courant.
Le système fonctionne pour vous. Cela vaut la peine d’y travailler.
