A maioria dos proprietários presume que sua bomba de calor é apenas um aquecedor elétrico com ventilador acoplado. Não é. É um motor de calor.
No inverno, ele retira o calor do ar frio de fora e o despeja dentro. No verão, acontece o inverso. Ele remove o calor de sua casa e o libera para fora. Sem combustão de combustível. Sem elementos de aquecimento vermelhos brilhantes. Apenas física.
O ciclo depende de refrigerante. Um líquido absorve calor ao se transformar em gás. Ele libera calor à medida que se transforma em líquido. Este é o mesmo princípio que sua geladeira usa. Mas ampliado para toda a sua casa.
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A Mecânica de Resfriamento e Aquecimento
Durante os meses de verão, o sistema funciona como um ar condicionado central padrão. O refrigerante flui através das bobinas do evaporador no interior. À medida que se expande, muda de estado para gás. Ele retira calor do ar interno.
Um soprador empurra o ar resfriado através dos dutos. O gás agora quente segue para um compressor. Fica espremido. A pressão aumenta. Picos de temperatura. O gás viaja para fora da bobina do condensador. Aqui, ele libera o calor armazenado na atmosfera. Ele retorna a um líquido. O ciclo é reiniciado.
Winter inverte o roteiro. Uma válvula reversora muda a direção do fluxo. Agora, a serpentina externa atua como evaporador. Ele extrai todo o calor que permanece no ar externo. Mesmo em temperaturas congelantes, há energia térmica disponível. A unidade interna libera esse calor para a sua sala.
A eficiência cai à medida que as temperaturas caem. O ponto ideal é em torno de 45°F a 50°F. Abaixo disso, a bomba sofre. Ele tem que trabalhar mais para extrair o calor do ar mais rarefeito e mais frio.
Quando o mercúrio cai abaixo de zero, a eficiência cai drasticamente. É quando os aquecedores elétricos auxiliares entram em ação. Esses aquecedores resistivos são caros para operar. Eles podem aumentar sua conta de serviços públicos. Se você vive em um clima onde as temperaturas do inverno ficam abaixo de zero por longos períodos, uma bomba de calor pode não ser prática. Você pode gastar mais em eletricidade do que economizaria em combustível. Em climas quentes e húmidos, contudo, a bomba de calor brilha. Ele lida com resfriamento e aquecimento com igual graça.
Por que a manutenção é mais importante do que você pensa
Uma bomba de calor funciona duas vezes mais que um forno padrão. Funciona o ano todo. Isso significa que pequenos problemas se tornam grandes problemas mais rapidamente.
Negligenciar pequenos reparos pode levar a falhas catastróficas do compressor. Os compressores são caros. Eles são o coração do sistema. Se o coração parar, a casa fica desconfortável.
Como as bombas de calor são mais complexas do que os sistemas básicos de aquecimento, grandes reparações requerem um profissional. Você precisa de um técnico que entenda as pressões do refrigerante e os componentes elétricos. Mas você mesmo pode evitar muitos desses problemas.
Filtros sujos restringem o fluxo de ar. O fluxo de ar restrito deixa as bobinas sem energia. Bobinas famintas congelam. Bobinas congeladas interrompem o ciclo. Troque seus filtros regularmente. Mantenha a área ao redor das aberturas de ventilação internas livre de móveis ou tapetes. O ar precisa fluir livremente.
Cuidados com a unidade externa: mantendo o coração batendo
A unidade externa contém o compressor, a bobina e o ventilador. Ele fica exposto aos elementos. Folhas, agulhas de pinheiro e sujeira se acumulam. Esses detritos bloqueiam o fluxo de ar. O fluxo de ar bloqueado reduz a eficiência. A eficiência reduzida aumenta o desgaste.
Antes de limpar, desligue a energia da unidade. Segurança em primeiro lugar. Nunca coloque a mão na pá do ventilador com a energia ligada.
Remova a grade protetora. Geralmente é preso por parafusos de retenção. Limpe as folhas e a sujeira do ventilador de corrente ascendente. Use uma mangueira de vácuo para sugar os detritos entre as pás do ventilador. Seja gentil. As barbatanas são finas e dobram-se facilmente. Barbatanas dobradas restringem o ar.
Verifique o nível da unidade. Coloque um nível de carpinteiro na parte superior do gabinete de metal. Verifique lado a lado e de frente para trás. Uma unidade desnivelada vibra. A vibração causa fadiga. A fadiga leva a rachaduras.
Se a unidade estiver inclinada, levante a base de concreto. Use uma alavanca ou um 2×4 resistente para ajustá-lo. Adicione pedra ou brita por baixo para estabilizá-la e nivelá-la. Uma base sólida evita assentamentos futuros.
Inspecione o isolamento da tubulação. Este envoltório de espuma ou borracha cobre as linhas de refrigerante. Se estiver rachado, rasgado ou faltando, substitua-o. Você pode comprar isolamento de reposição na maioria das lojas de materiais de aquecimento. Siga as instruções do fabricante. O isolamento adequado mantém o refrigerante na temperatura certa. Também evita gotejamento de condensação.
Lidando com interrupções de energia
Acontece uma queda de energia. O disjuntor desarma. O fusível queima. A concessionária corta energia.
Se a sua bomba de calor estiver desligada há mais de uma hora, não a ligue novamente imediatamente. Especialmente se estiver 50°F ou menos lá fora.
O óleo no reservatório do compressor precisa de tempo para aquecer. O óleo frio é espesso. Não circula corretamente. Se você forçar o compressor a funcionar com óleo espesso e frio, poderá danificar as válvulas. Danos na válvula significam um novo compressor.
Em vez disso, defina o termostato para “Aquecimento de emergência” ou “Aquecimento auxiliar”. Isto ignora o ciclo da bomba de calor. Isso mantém o sistema desligado. Ele permite que o óleo aqueça naturalmente até a temperatura operacional.
Espere de seis a oito horas. Em seguida, mude o sistema de volta para a configuração de aquecimento normal.
Monitore a saída. Se o sistema soprar ar frio ou nenhum calor, chame um profissional. Não fique ligando e desligando. Você pode causar mais danos.
A realidade da propriedade da bomba de calor
As bombas de calor são eficientes quando o clima coopera. Eles não são mágicos. São sistemas mecânicos sujeitos a desgaste.
Eles exigem atenção. Mudanças regulares de filtro. Limpe as bobinas externas. Fundações de nível. Isolamento adequado. Estes não são opcionais. São a diferença entre um sistema que dura quinze anos e outro que falha em cinco.
Você não precisa ser engenheiro para manter uma bomba de calor. Você só precisa ser consistente. Cuidado com a sujeira. Ouça ruídos incomuns. Verifique o nível. Respeite as interrupções de energia.
O sistema funciona para você. Vale a pena trabalhar para isso.
