La maggior parte dei proprietari di case ritiene che la propria pompa di calore sia semplicemente una stufa elettrica con un ventilatore collegato. Non lo è. È un motore di calore.
In inverno, assorbe il calore dall’aria fredda esterna e lo scarica all’interno. In estate fa il contrario. Rimuove il calore dalla tua casa e lo sfoga all’esterno. Nessuna combustione di carburante. Nessun elemento riscaldante rosso brillante. Solo fisica.
Il ciclo si basa sul refrigerante. Un liquido assorbe calore quando si trasforma in un gas. Rilascia calore quando ritorna in un liquido. Questo è lo stesso principio utilizzato dal tuo frigorifero. Ma adattato a tutta la casa.
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La meccanica del raffreddamento e del riscaldamento
Durante i mesi estivi, il sistema funziona come un normale condizionatore d’aria centralizzato. Il refrigerante scorre attraverso le serpentine dell’evaporatore all’interno. Mentre si espande, cambia stato in gas. Trae calore dall’aria interna.
Un ventilatore spinge l’aria raffreddata attraverso i condotti. Il gas ormai caldo si sposta in un compressore. Viene schiacciato. La pressione aumenta. Picchi di temperatura. Il gas viaggia all’esterno verso la batteria del condensatore. Qui rilascia il calore immagazzinato nell’atmosfera. Ritorna allo stato liquido. Il ciclo ricomincia.
L’inverno ribalta il copione. Una valvola di inversione cambia la direzione del flusso. Ora, la batteria esterna funge da evaporatore. Estrae tutto il calore rimasto nell’aria esterna. Anche a temperature gelide si può avere energia termica. L’unità interna rilascia quel calore nel tuo spazio abitativo.
L’efficienza diminuisce con l’abbassarsi delle temperature. Il punto debole è tra 45°F e 50°F. Al di sotto di questo, la pompa fatica. Deve lavorare di più per estrarre calore dall’aria più rarefatta e fredda.
Quando il mercurio scende sotto lo zero, l’efficienza crolla. Questo è il momento in cui entrano in funzione i riscaldatori elettrici ausiliari. Questi riscaldatori resistivi sono costosi da gestire. Possono far aumentare la tua bolletta. Se vivi in un clima in cui le temperature invernali rimangono sotto lo zero per lunghi periodi, una pompa di calore potrebbe non essere pratica. Potresti spendere di più per l’elettricità di quanto risparmieresti sul carburante. Nei climi caldi e umidi, tuttavia, la pompa di calore brilla. Gestisce il raffreddamento e il riscaldamento con la stessa grazia.
Perché la manutenzione è più importante di quanto pensi
Una pompa di calore funziona con una potenza doppia rispetto a una caldaia standard. Funziona tutto l’anno. Ciò significa che i piccoli problemi diventano grandi problemi più velocemente.
Trascurare piccole riparazioni può portare a guasti catastrofici del compressore. I compressori sono costosi. Sono il cuore del sistema. Se il cuore si ferma, la casa è scomoda.
Poiché le pompe di calore sono più complesse dei sistemi di riscaldamento di base, le riparazioni importanti richiedono un professionista. Hai bisogno di un tecnico che comprenda le pressioni del refrigerante e i componenti elettrici. Ma puoi prevenire molti di questi problemi da solo.
I filtri sporchi limitano il flusso d’aria. Il flusso d’aria limitato affama le bobine. Le bobine affamate si congelano. Le bobine congelate interrompono il ciclo. Cambia i tuoi filtri regolarmente. Mantenere l’area attorno alle prese d’aria interne libera da mobili o tappeti. L’aria deve fluire liberamente.
Cura dell’unità esterna: mantenere il battito cardiaco
L’unità esterna contiene il compressore, la bobina e la ventola. È esposto agli elementi. Si accumulano foglie, aghi di pino e sporco. Questi detriti bloccano il flusso d’aria. Il flusso d’aria bloccato riduce l’efficienza. L’efficienza ridotta aumenta l’usura.
Prima della pulizia, spegnere l’alimentazione dell’unità. La sicurezza prima di tutto. Non toccare mai le pale della ventola con l’alimentazione accesa.
Rimuovere la griglia protettiva. Di solito è tenuto da viti di fissaggio. Eliminare foglie e sporco dalla ventola ascensionale. Utilizzare un tubo di aspirazione per aspirare i detriti tra le pale della ventola. Sii gentile. Le pinne sono sottili e si piegano facilmente. Le alette piegate limitano l’aria.
Controllare il livello dell’unità. Posiziona una livella da falegname sulla parte superiore del mobile metallico. Controlla da lato a lato e da fronte a retro. Un’unità non livellata vibra. Le vibrazioni provocano affaticamento. La fatica porta a crepe.
Se l’unità è inclinata, sollevare la piattaforma di cemento. Usa un piede di porco o un robusto 2×4 per regolarlo. Aggiungi pietra o roccia frantumata sotto per stabilizzarlo e livellarlo. Una base solida impedisce futuri assestamenti.
Ispezionare l’isolamento delle tubazioni. Questo rivestimento in schiuma o gomma copre le linee del refrigerante. Se è rotto, strappato o mancante, sostituiscilo. È possibile acquistare un isolamento sostitutivo presso la maggior parte dei negozi di forniture per il riscaldamento. Seguire le istruzioni del produttore. Un isolamento adeguato mantiene il refrigerante alla giusta temperatura. Previene inoltre il gocciolamento della condensa.
Gestione delle interruzioni di corrente
Si verifica un’interruzione di corrente. L’interruttore scatta. Il fusibile salta. L’utility taglia la corrente.
Se la pompa di calore è rimasta spenta per più di un’ora, non riaccenderla immediatamente. Soprattutto se fuori ci sono 50 ° F o meno.
L’olio nel serbatoio del compressore ha bisogno di tempo per riscaldarsi. L’olio freddo è denso. Non circola correttamente. Se si forza il funzionamento del compressore con olio freddo e denso, è possibile danneggiare le valvole. Il danno alla valvola significa un nuovo compressore.
Imposta invece il termostato su “Calore di emergenza” o “Calore ausiliario”. In questo modo si bypassa il ciclo della pompa di calore. Mantiene il sistema spento. Permette all’olio di riscaldarsi naturalmente alla temperatura di esercizio.
Aspetta dalle sei alle otto ore. Quindi riportare il sistema alla normale impostazione di riscaldamento.
Monitorare l’output. Se il sistema emette aria fresca o non produce alcun calore, chiamare un professionista. Non continuare a accenderlo e spegnerlo. Potresti causare ulteriori danni.
La realtà della proprietà della pompa di calore
Le pompe di calore sono efficienti quando il clima coopera. Non sono magici. Sono sistemi meccanici soggetti ad usura.
Richiedono attenzione. Cambiamenti regolari del filtro. Pulire le serpentine esterne. Fondazioni di livello. Isolamento adeguato. Questi non sono facoltativi. Sono la differenza tra un sistema che dura quindici anni e uno che fallisce in cinque.
Non è necessario essere un ingegnere per mantenere una pompa di calore. Devi solo essere coerente. Fai attenzione allo sporco. Ascolta i rumori insoliti. Controlla il livello. Rispettare le interruzioni di corrente.
Il sistema funziona per te. Vale la pena lavorare per questo.
